supercomputer aus sicht der 1980er

42 – Die Antwort auf alles

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Hast du dich schon einmal gefragt, was der Sinn des Lebens ist? Oder hast du eine andere schwierige Frage?

Vielleicht stellst du solche Fragen heutzutage einer KI.

Aber ich kann dir auch eine Antwort geben. Vielleicht kennst du sie auch schon: Die Antwort ist … 42.

42 ist ein Running Gag unter IT-lern. Bis vor kurzem habe ich ihn nie wirklich verstanden. Ich habe zwar etwas zum Hintergrund davon gelesen. Aber ich dachte immer, da muss sich noch irgendetwas Magisches dahinter verbergen.

Dieser Artikel erscheint mit dem 42. Newsletter. Diese Gelegenheit musste ich nutzen. Ich wollte diese Antwort endlich wirklich verstehen. Ich habe mir daher den Film „Per Anhalter durch die Galaxis“ aus dem Jahr 2005 angesehen. Das habe ich bisher nicht getan, weil ich immer dachte, dass er mir nicht gefallen würde.

Ursprung der Antwort

Die Antwort stammt aus „Per Anhalter durch die Galaxis“.

Douglas Adams schrieb 1978 die Radio-Hörspielreihe „Per Anhalter durch die Galaxis“ (Originaltitel: „The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy“). Ab 1979 erschienen fünf Bände einer Buchreihe. 1981 gab es eine Fernsehserie. 2005 kam der Kinofilm in die Kinos.

Du kannst dir die Szene direkt auf YouTube ansehen:

Transkriptauszug:
„Oh, Deep Thought. Wir möchten, dass du uns die Antwort sagst.“
„Die Antwort? Worauf?“
„Die Antwort auf das Leben, das Universum, auf alles. Wir möchten wirklich gerne eine Antwort hören, irgendwas einfaches.“
„Darüber muss ich nachdenken.“
…
„Die Antwort auf die große Frage nach dem Leben, nach dem Universum und allem lautet: [Pause, Jubel] 42.“

OK, …

Es gibt eine Frage, mit der mensch sich nicht beschäftigen möchte.

Um das Problem zu lösen, wird ein Supercomputer (Deep Thought) gebaut. Der Supercomputer wird verehrt. Er wird per Signalwort angesprochen, dann rechnet er. Schließlich antwortet er irgendetwas.

Das ist erstaunlich aktuell, wenn mensch an die heutige Technik mit Sprachassistentinnen und generativer KI denkt.

Es gibt nichts Magisches daran.

Es ist eine beliebige Antwort, eine beliebige Zahl. Der Supercomputer antwortet auf eine komplexe Frage irgendetwas.

Der Autor hat sich bei der Zahl 42 nichts Tieferes gedacht; sie ist ihm einfach so eingefallen.

Das Magische

Wir Menschen neigen dazu einen Sinn zu konstruieren, und suchen nach Bestätigung dafür (Confirmation Bias). Ich dachte ja auch, dass sich hinter dieser Antwort etwas verbergen muss.

Wenn ich mir die technologische Welt von 1980 ansehe, verstehe ich besser, warum diese Antwort unter IT-lern zum Insider geworden ist. Es gab Großrechner und die ersten Personal Computer kamen gerade erst auf den Markt.

42 ist eine Zahl. Da kann ich auch verstehen, dass versucht wurde, sie mathematisch zu analysieren und nach Beweisen zu suchen. Es gibt einige Erklärungen zu ihr wie ihre Darstellung im 13er-System.

Ich verstehe die Antwort für mich nun so: 42 ist irgendeine Antwort. Wir müssen uns schon selbst Gedanken machen. Wir sollten Computern nicht alles glauben. Wir sollten aufpassen, Dinge zu überinterpretieren. Ich kann 42 als Platzhalter für eine Antwort geben, die ich nicht kenne oder wenn ich zu faul bin.

Also …

Ich verstehe die Antwort nun so: 42 ist irgendeine Antwort.

Wir müssen uns schon selbst Gedanken machen.

Wir sollten nicht alles glauben, was Computer ausgeben. Wir sollten aufpassen, Dinge nicht zu überinterpretieren.

Ich kann 42 als Platzhalter verwenden, wenn ich die Antwort nicht kenne oder zu faul zum Nachdenken oder antworten bin.

📚 Quellen und zusätzliche Informationen